Con người sử dụng chất gây nghiện từ bao giờ?

Một nhà nhân chủng học đã khám phá ra rằng con người đã được trồng và sử dụng các chất thay đổi tâm trạng kể từ thời kỳ đồ đá. Giáo sư ngành nhân chủng học tại Đại học Valladolid ở Tây Ban Nha Elisa Guerra-Doce đã công bố những bằng chứng từ khắp nơi trên thế giới cho thấy con người bắt đầu chiết xuất chất gây ảo giác từ cây xương rồng vào năm 8600 trước Công nguyên (TCN) và trồng cây thuốc phiện vào khoảng năm 6000 TCN.

Thuốc phiện là một trong những thực vật gấy nghiện đầu tiên mà con người trồng

Bà đã phát hiện bằng chứng về nuôi trồng cây thuốc phiện tại La Marmotta, khoảng 20 dặm về phía tây bắc của Rome ở Ý. Thêm đó, có ít nhất 17 phát hiện về  cây thuốc phiện từ các khu định cư thời kì đồ đá tại đất nước Thụy Sĩ, Đức và Tây Ban Nha.

Nữ giáo sư cũng tìm thấy dấu vết thuốc phiện trên răng của một bộ xương nam được chôn cất từ khoảng năm 4000 TCN trong một hang động gần thị trấn Albuñol, tỉnh Granada, Tây Ban Nha.

Viết trên tạp chí Time and Mind, Guerra-Doce cho biết: “Ngoài các bằng chứng về việc người cổ đại sử dụng chúng như lương thực, các phát hiện khác cho thấy họ còn khai thác đặc tính gây nghiện của chúng”.

Một số bằng chứng có niên đại khoảng từ năm 8600 đến năm 5600 TCN chứng tỏ những cư dân cổ xưa sống trong các hang động ở thung lũng Callejon de Huaylas, Peru, sử dụng Echinopsis pachanoi, một loại xương rồng chứa chất mescaline gây ảo giác. Các nhà khảo cổ phát hiện dấu vết của xương rồng và phấn hoa tại hang Guitarrero trong khu vực.

Xương rồng Echinopsis pachanoi chứa chất gây ảo giác

Họ cũng tìm thấy vết màu đỏ trên hàm răng của một thi thể được chôn cất từ 13.000 năm trước trong hang Duyong trên đảo Palawan ở phía nam Philippines. Các nhà nghiên cứu phỏng đoán vết màu đỏ hình thành từ việc nhai lá trầu. Ngày nay, người dân ở một số nước châu Á vẫn ăn trầu, loại lá chứa chất kích thích nhẹ.

Cần sa và thuốc phiện cũng được báo cáo trong các nghi lễ của sống trên sa mạc Kara Kurum thuộc Turkmenistan vào thời kỳ Đồ đồng. Hạt giống cần sa bị cháy cũng đã được tìm thấy trong một cái bát thuộc nền văn hóa Pit-Grave thời đồ đồng ở Romania vào khoảng năm 2000 TCN.

Ngoài ra, họ cũng phát hiện chất nicotine trên sợi tóc của các xác ướp tồn tại trong nhiều thế kỷ trước khi người châu Âu đến Nam Mỹ. Tại Bắc Mỹ, tẩu thuốc xuất hiện từ khoảng năm 2000 TCN mặc dù cũng có thể người ta sử dụng nó để hút loại cây khác. Tại đây, giới nghiên cứu còn tìm thấy chất nicotine trong một tẩu thuốc có niên đại vào năm 300 TCN.

Theo giáo sư Guerra-Doce, người tiền sử ở nhiều nước châu Âu và Trung Mỹ từng sử dụng nấm ma thuật gây ảo giác trong thời kỳ lâu dài.

Theo các hình chạm khắc trên những mỏm đá vào thời kỳ Đá mới vào thời đại Đồ đồng ở phía tây bắc vùng Piedmont, Italy, người xưa dùng chúng trong các nghi lễ. Dấu vết về các loại nấm gây ảo giác cũng xuất hiện trên một số tác phẩm điêu khắc nhỏ có niên đại từ năm 500 TCN đến năm 900 Sau CN ở Guatemala, Mexico, Honduras và El Salvador.

Nấm ma thuật gây ảo giác từng được người tiền sử ở nhiều nước châu Âu và Trung Mỹ trong thời kỳ dài

Các chi tiết về nghi lễ vẫn chưa rõ ràng nhưng giả thuyết được đưa ra chất gây ảo giác được sử dụng tại tang lễ nhằm cung cấp chất dinh dưỡng cho người đã chết trong cuộc hành trình đến thế giới bên kia hoặc đây là đồ cống nạp cho các vị thần cai quản địa ngục.